চারবারের টুর্নামেন্ট জয়ী অধিনায়ক মেগ ল্যানিংয়ের অবসরের পর তাদের প্রথম টুর্নামেন্টে বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হতে যাওয়া নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া তাদের সপ্তম শিরোপার জন্য হট ফেভারিট।
মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সপ্তম শিরোপা জিততে চায় অস্ট্রেলিয়া
মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আধিপত্য বজায় রাখতে চায় অস্ট্রেলিয়া অস্ট্রেলিয়া নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের সপ্তম শিরোপা জয়ের জন্য হট ফেভারিট, চারবারের টুর্নামেন্ট বিজয়ী অধিনায়ক মেগ ল্যানিংয়ের অবসর নেওয়ার পর তাদের প্রথম টুর্নামেন্টে বৃহস্পতিবার শুরু হচ্ছে। নতুন অধিনায়ক অ্যালিসা হিলি সংযুক্ত আরব আমিরাতে একটি চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন, এমন একটি দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন যারা 2009 সালে প্রতিযোগিতাটি প্রথম অনুষ্ঠিত হওয়ার পর থেকে 20 ওভারের ট্রফি জিততে ব্যর্থ হয়েছে। 34 বছর বয়সী এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার সদস্য ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার আগের ছয়টি শিরোপা জিতেছে কিন্তু বলেছে যে সে এই বছরের টুর্নামেন্টে প্রবেশ করছে “কোনও প্রকৃত প্রত্যাশা নেই।”
হিলি ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের ওয়েবসাইটের জন্য একটি কলামে লিখেছেন, “এটি সেরাদের বিরুদ্ধে সেরা এবং যে কেউ সবচেয়ে ধারাবাহিক হতে পারে বা পথের সেই ছোট মুহূর্তগুলি জিততে পারে সে কাজটি সম্পন্ন করতে পারে।”
তবুও তিনি বলেছিলেন যে তার দল তরুণ প্রতিভায় ভরপুর, 22 বছর বয়সী অলরাউন্ডার অ্যানাবেল সাদারল্যান্ড এবং 21 বছর বয়সী ফোবি লিচফিল্ডকে দেখার মতো খেলোয়াড় হিসেবে নামকরণ করা হয়েছে। অস্ট্রেলিয়া তাদের গ্রুপে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। কিউইদের 3-0 টি-টোয়েন্টি সুইপ থেকে তারা নতুন করে সংযুক্ত আরব আমিরাতে পৌঁছেছে। গত বছর 20-ওভারের প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী মরসুম থেকে ঘরের মাঠে মহিলা প্রিমিয়ার লিগের পলাতক সাফল্যে ভারতের সম্ভাবনা উজ্জীবিত হয়েছে। অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর বলেন, “যদি আমি এই দলের কথা বলি, আমাদের কিছু খেলোয়াড় আছে যারা দীর্ঘদিন ধরে খেলছে এবং তারা তাদের ভূমিকা খুব ভালোভাবে জানে,” বলেছেন অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। “
ভারত 2020 সালে রানার্স আপ শেষ করে এবং 2018 এবং 2023 সালে সেমিফাইনালে হেরেছিল। নিউজিল্যান্ডের সোফি ডিভাইন টুর্নামেন্টের শেষে অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়াবেন প্রতি বিশ্বকাপে খেলার পর, দুটি রানার্স আপ শেষ করে।” টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মহিলাদের খেলার বিকাশ এবং বৃদ্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ বাহন হয়েছে,” ডেভাইন বলেছেন।
প্রথম গ্রুপে শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান এবং দ্বিতীয় গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
‘প্রতিবন্ধকতা ভেঙ্গে’ গত বছর কেপটাউনে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকানরা, লরা ওলভার্ডের মতো একজন নতুন অধিনায়ক রয়েছেন যিনি সেই পারফরম্যান্সের উপর ভিত্তি করে গড়ে তুলতে আগ্রহী।
“2023 সালে আমাদের প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছানো আমাদের জন্য একটি বড় যুগান্তকারী মুহূর্ত ছিল,” তিনি আইসিসি ওয়েবসাইটে লিখেছেন।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে বিস্ময়করভাবে হারিয়েছে প্রোটিয়ারা।
“এটি দলের জন্য একটি বড় ‘বাধা ভেঙ্গে এবং বাউন্ডারি ঠেলে দেওয়া’ মুহূর্ত ছিল।” এর আগে, আমরা বেশ কয়েকটি অনুষ্ঠানে সেমিফাইনাল খেলতাম, তাই আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে সক্ষম হওয়াটা ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। একটি গ্রুপ হিসাবে আমাদের জন্য।
“এখন আমরা এটিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে ট্রফি তুলতে চাই।”
হেদার নাইটের অভিজ্ঞ ইংল্যান্ড দল, যার মধ্যে রয়েছে ন্যাট সাইভার-ব্রান্ট, অ্যালিস ক্যাপসি, সোফি একলেস্টোন এবং লরেন বেল, তারা 7 অক্টোবর প্রোটিয়াদের সাথে মুখোমুখি হলে প্রতিশোধ নিতে আগ্রহী হবে।
টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশ শারজাহতে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, যেখানে 20 অক্টোবরের ফাইনালের বিজয়ীদের জন্য পুরুষদের সংস্করণের জন্য প্রথমবারের মতো পুরস্কারের অর্থ $2.34 মিলিয়ন পার্সের সমান।
গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকায় শিরোপা জিতে অস্ট্রেলিয়ানদের দেওয়া 1 মিলিয়ন ডলারের তুলনায় এটি 134 শতাংশ বৃদ্ধি।
আইসিসি বলেছে যে এই পদক্ষেপের উদ্দেশ্য ছিল “মহিলাদের খেলাকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং এর বৃদ্ধি ত্বরান্বিত করা”।
বাংলাদেশ এই টুর্নামেন্টের আয়োজক হওয়ার কথা ছিল কিন্তু জুলাই এবং আগস্টে কয়েক সপ্তাহের রাজনৈতিক অস্থিরতার পর স্বৈরাচারী প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকারকে ক্ষমতাচ্যুত করার পর এটি দুবাই এবং শারজাহতে স্থানান্তরিত হয়।