বাবর আজমের শেষ টেস্ট সেঞ্চুরিটি ছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করাচিতে 2022 সালের ডিসেম্বরে। সর্বশেষ ব্যর্থতার পরে তিনি ব্যাপকভাবে ট্রোলড হয়েছিলেন।
মুলতানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স
মুলতানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের প্রথম দিনে ক্রিস ওকসকে ৩০ রানে এলবিডব্লিউ করার পর লাল বলের ফরম্যাটে প্রাক্তন অধিনায়ক বাবর আজমের ভয়াবহ রান অব্যাহত ছিল। প্রাক্তন নম্বর 2 টেস্ট ব্যাটস 2023 সালের শুরু থেকে তিনি খেলেছেন শেষ 17 ইনিংসে একটিও ফিফটি করেননি। তার শেষ টেস্ট সেঞ্চুরিটি ছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করাচিতে 2022 সালের ডিসেম্বরে। তার সর্বশেষ ব্যর্থতার পরে তাকে ব্যাপকভাবে ট্রোল করা হয়েছিল .
এদিকে, সোমবার মুলতানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি করার পর পাকিস্তানের ওপেনার আব্দুল্লাহ শফিক দলের মোটে অবদান রাখতে পেরে খুশি। তিনি 2024 সালে তার শতাব্দীর খরা শেষ করার পরে এটিকে “পরবর্তী স্তরের অনুভূতি” হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন।
পাকিস্তানের অধিনায়ক শান মাসুদ টস জিতে প্রথমে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন সমতল পিচে, এমন একটি সিদ্ধান্ত যা দলের জন্য অর্থ প্রদান করে। শফিক ছাড়াও, মাসুদও ১৩টি চার ও দুটি ছক্কায় 150 রান করে তিন অঙ্কে পৌঁছে যান। ম্যাচের প্রথম দিনে স্টাম্পে মোট 328/4 নিয়ে পাকিস্তান শক্তিশালী অবস্থানে রয়েছে।
চতুর্থ ওভারে সাইম আইয়ুবকে মাত্র চার রানে হারানো সত্ত্বেও, শফিক এবং মাসুদ দ্বিতীয় উইকেটে 253 রানের বিশাল জুটি গড়েন। শফিককে গুস অ্যাটকিনসনের বলে আউট করেন 102 টি পোস্টে। তার ইনিংসে ছিল ১০টি চার ও দুটি ছক্কা।
“খুশি বোধ করা কারণ দলের হয়ে পারফর্ম করা একটি পরবর্তী স্তরের অনুভূতি। এটি ঘটে (টানা তিনটি টেস্টে তার স্কোর কম) এটি একটি সহজ খেলা নয়। আমি প্রক্রিয়াটির উপর ফোকাস করছিলাম। যখন শান মাসুদের মতো একজন সিনিয়র ব্যাটার খেলছেন। আপনার সাথে, এটি আমার জন্যও একটি শেখার মুহূর্ত,” মুলতানে খেলা শেষ হওয়ার পরে শফিক বলেছিলেন।
“মুলতানে এটা কঠিন। আমরা এখানে 4-5 দিনের ক্যাম্প করেছি। ক্র্যাম্প খেলার অংশ, এটা হয়। আমরা এখন ভালো আছি,” যোগ করেন তিনি।